Le cobaye est un petit mammifère rongeur, herbivore, qui n'est ni cochon, ni d'Inde. Il a été importé d'Amérique du Sud au XVIe siècle. C'est un animal délicat qu'il faut traiter avec douceur. Il aime à être cajolé et montre son contentement par de petits gazouillis.

LOGEMENT

Plus la cage est spacieuse mieux c'est. Le mieux c'est d'avoir une cage pour lapins. La taille minimale doit aboslument mesurer 120 cm de long et 65 cm de large. Le fond de la caisse peut-être recouvert de journaux non déchirés sur lesquels on dispose une litière de paille abondante ou des copeaux de bois. La litière doit rester propre. Le cobaye est un rongeur qui s'enfuit lorsqu'il a peur. Il est donc très important de lui offrir plusieurs abris où il peut se cacher pour qu'il ne soit pas toujours sous l'emprise de la peur et du stress.

Toujours mettre sa cage à l'abris des courants d'air (sinon risque de mort du cobaye), dans une pièce bien lumineuse, calme et pas surchauffée (pas à côté d'un radiateur). Il faut éviter de garder le cochon d'Inde dans une pièce où l'on fume. Ne jamais mettre le cobaye au soleil direct car il va mourir d'une insolation.

Il faut aussi prévoir :

- Un abri pour que le cobaye puisse dormir et se cacher.
- Un abreuvoir-pipette distribuant de l'eau toujours propre.
- Une pierre à sels minéraux à lécher.
- Une mangeoire pour le foin, à accroche aux barreaux.
- Une mangeoire en terre cuite lourde (pour ne pas qu'elle ne se renverse) pour les graines.
- Une gaufrette pour que le cobaye puisse aiguiser ses dents

NOURRITURE

Le cochon d'Inde aime manger. Il faut donc veiller qu'il ne grossisse pas plus que la normale. Il faut limiter sa ration à 200 grammes par jour. Il doit toujours avoir à disposition du foin ainsi que des graines de céréales (orge, froment, avoine, maïs etc).

Le foin est une nourriture de base pour le cochon d'Inde et doit toujours être à disposition et de bonne qualité. Un mélange de nutriments que l'on trouve en magasin complète l'alimentation de base. Toutefois, il faut éviter de donner des granines en trop grandes quantité.

Le cobaye a un besoin élevé en vitamine C ( persile ) qui peut être couvert par une nourriture végétale variée, complétée par des "drops" spécialement conçus pour le cochon d'Inde. Offres-lui une pierre minérale pour rongeurs. Le cochon d'Inde un un système digestif très délicat.

On peut donner au cobaye tout les légumes (à l'exception du choux) qu'on complète par des fruits dont le cobaye est friand, surtout des pommes ainsi que des tomates. Ne pas oublier de laver et d'essuyer les fruits et légumes pour enlever toutes traces d'engrais et de pesticides. Ne surtout pas oublier le persil chaque jour car le cobaye ne fabrique pas sa vitamine C. Chaque jour, il faut changer l'eau de l'abreuvoir et l'enrichir également de gouttes vitaminées.

*** ATTENTION DANGER *** MORTEL : NE JAMAIS DONNER A VOTRE COBAYE

D'épluchures de pommes de terre, haricots, rhubarbe, laitue, épinard, légumes cuits, toutes les fleurs, fougère, arbres à feuilles persistantes... Tout ceci est mortel mort le cobaye.
De chou ou de chou-fleur (diarrhée)
De verdure humide (mortel)
Chocolat, chewing-gum, sucrecries...

CONDITIONS DE GARDE EN APPARTEMENT DU COBAYE

Les cochons d'Inde ont besoin de contacts sociaux avec d'autres individus de leur espèce et doivent vivre en tout cas à deux ou à trois. La garde d'un cochon d'Inde tout seul n'est pas conforme à ses besoins. Le plus simple est d'avoir deux femelles et un mâle castré. Il est conseillé de faire castrer le mâle avant sa maturité sexuelle, à l'âge d'environ 4 semaines. Si la cage est suffisamment grande et contient des abris en nombre suffisant, il est aussi possible de maintenir ensemble des mâles castrés.

SOINS

- Brosser le cobaye 1x par semaine

- Les griffes devenues trop longues devront être coupées. Attention de ne pas couper sa patte.

- Contrôler l'usure normale des dents. Inégales, les dents peuvent empêcher le cobaye de se nourrir correctement. En cas de difficultés, voir le vétérinaire pour ces soins délicats.

- Les cobayes doivent beaucoup ronger afin d'user leurs dents qui poussent sans cesse. Le pain dur leur conviennent ainsi que les gaufrettes achetées dans les magasins spécialisés.

- Prendre au minimum 1 heure par jour le cochon d'Inde pour qu'il ne se sente pas isolé. Il raffole les caresses. Si on s'occupe bien, il peut comprendre plusieurs mots et devenir très attachant. Chaque fois que vous êtes assis dans votre fauteuil en train de regarder la TV, n'oubliez pas d'avoir sur vos genoux votre cobaye !

- Ne jamais baigner le cochon d'Inde

Ne jamais laisser le cobaye seule avec en enfant s'il n'est pas en compagnie d'un adulte à ses côtés.

Un animal est un être vivant et non un jouet, alors prenez-en bien soins.

L'acquisition d'un animal demande mûre réflexion.

Le cobaye est le rongeur de compagnie qui vit le plus longtemps. Sa longévité moyenne est de 5 à 8 ans avec une bonne hygiène de vie.

MATURITE SEXUELLE

Femelles : 21 à 35 jours - mâles : 35 à 60 jours

Les femelles l'atteignent au bout d'un à deux mois déjà et peuvent mettre au monde 1 à 4 jeunes au bout de 65 jours de gestation. Elles peuvent élever jusqu'à 5 portées par année. Les jeunes boivent le lait maternel durant 3 semaines au bout desquelles ils acquièrent leur indépendance. Les mâles doivent absolument être castrés ou séparés de leur mère et de leurs soeurs avant la maturité sexuelle, c'est-à-dire à l'âge de 4 semaines, afin d'éviter une reproduction incontrôlée. Comme ces rongeurs se reproduisent très rapidement et est fortement déconseillé de laisser les animaux se reproduire.

COBAYES ET LES ENFANTS

Bien que le cobaye devient apprivoisé, ce n'est pas une peluche. Il ne doit pas être trimbalé et cajolé par des enfants. Les adultes doivent veiller à ce que les enfants interagissent correctement avec les animaux. Ils doivent leur apprendre à manipuler le rongeurs avec attention et à respecter leurs besoins. Ceci est valable vis-à-vis de tous les animaux.