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C'est au XIIIe siècle qu'est née la confédération
helvétique, lorsque trois cantons, menacés par
l'autorité croissante des Habsbourg - Uri, Schwyz (d'où
le nom de Suisse) et Unterwald -, conclurent le 1er août
1291 une alliance perpétuelle : le serment du Rütli.
C'est à cet épisode que se rattache la légende
de Guillaume Tell. La Suisse est un État fédéral
d'Europe centrale d'une superficie totale de 41'293 km2. C'est
un pays montagneux enclavé occupant une position stratégique
au cur de l'Europe centrale. Elle est limitée :
au Nord par l'Allemagne; à l'Est par l'Autriche et par
la petite principauté du Liechtenstein, au Sud par l'Italie
et à l'Ouest par la France. Elle mesure tout au plus 220
kilomètres du nord au sud, et environ 360 kilomètres
d'est en ouest. Sa capitale est Berne. C'est là où
se trouve le palais fédéral.
Actuellement la Suisse compte plus de 7,3 millions d'habitants.
Ce qui correspond à une densité de population de
183 habitants au km2, une densité forte si l'on tient
compte que 23,7% du sol est inculte et qu'un autre quart est
occupé par les lacs et les montagnes. La part de la population
urbaine est de 60 % environ. Elle se répartit en majorité
dans des villes de moins de 100'000 habitants. Il faut compter
env. 5,8 millions de Suisses et 1'5 millions d'étrangers.
La croissance de la population suisse ne cesse de ralentir :
à peine 1,3 enfant par femme.
La Suisse compte 23 cantons dont 3 divisés en deux
demi-cantons. Les voici : Valais, Vaud, Genève, Fribourg,
Neuchâtel, Jura, Berne, Soleure, Bâle-Ville, Bâle-Campagne,
Argovie, Zurich, Schaffhouse, Thurgovie, St Gall, Appenzell Rodes-Extérieures,
Appenzell Rodes-Intérieures, Lucerne, Uri, Schwyz, Obwald,
Nidwald, Zoug, Glaris, Tessin, et Grisons.
Même si la Suisse est un petit pays, 4 langues nationale
sont reconnues suivant les régions : français,
allemand, italien et romanche. Pour l'allemand environ 65 % de
la population, pour le français 18 % et l'italien 10 %.
La quatrième langue est le romanche, une langue romane,
parlée par moins de 1 % des habitants, surtout dans les
Grisons. Dans une majorité de cantons, la langue commune
est le schwyzerdütsch (suisse allemand), qui recouvre plusieurs
dialectes alémaniques, très différent de
l'allemand écrit. Les deux principales langues culturelles
sont l'allemand et le français. Cette dernière
est majoritairement parlée dans les cantons du Valais,
Vaud, Genève, Fribourg, Neuchâtel et le Jura.
La Suisse est aussi le pays dans lequel je suis née
et continue d'y résider. Ce pays est riche en chalets
anciens, belles demeures, châteaux forts, forteresses,
vieilles villes médiévales. De nombreux vestiges
romains ont été retrouvés à Martigny,
Avenches, Orbe, August et Windisch. Comme la Suisse est un petit
pays, les distances d'une ville à l'autre sont rapprochées.
Je suis rapidement au bord du lac, à la campagne ou à
la montagne ; ce qui est fort agréable. Le paysage est
magnifique et varié. La Suisse à la chance de pouvoir
jouir des 4 saisons dont chacune à son charme. Ce pays
est le lieu idyllique pour des superbes randonnées, pour
se reposer dans un superbe cadre, faire de la haute montagne
et skier.
L'économie et l'infrastructure suisse sont assez bonnes
et prospères par rapport aux autres pays. Toutefois la
Suisse n'est plus épargnée par le chômage
depuis les années 1990. La Suisse est un pays propre et
bien entretenue grâce aux lourds impôts que nous
devons payer !
Les spécialités artisanales suisses sont nombreuses.
Sans les énumérer toutes, en voici quelques-unes
parmi les plus intéressantes : boîtes à musique
de Sainte-Croix, dentelles au fuseau de Bulle et Lauterbrunnen,
masques de bois taillés de Reckingen, linge tissé
à la main de Saas Fee, artisanat rural de Zurich et de
Stein, pochettes imprimées et fichus de Saint-gAll, cristaux
de roche d'Andermatt, boîtes et coffrets décorés
du Toggenbourg, poteries peintes de Berne, et jouets de Dornach.
Les couteaux de l'armée suisse sont fabriqués à
Schwyz et à Delémont.
L'horlogerie suisse, qui a dominé le marché
pendant de longues années, est désormais sérieusement
concurrencée par l'Asie et, en particulier, par le Japon
et l'île de Taiwan. Les Suisses ont riposté en fusionnant
plusieurs de leurs compagnies afin de diminuer les coûts
de revient et d'améliorer la qualité de leurs produits.
Parallèlement, ils se sont aussi lancés dans la
production en série de montres en plastique peu coûteuses.
Grâce à toutes ses innovations, l'horlogerie suisse
a pu rester compétitive et s'imposer face à ses
concurrents.
Les spécialités suisses : la fondue, faite avec
des fromages à pâte dure, gruyère et emmental,
est une véritable institution nationale pour les Suisses
romands. La raclette est une spécialité valaisanne.
La viande des Grisons est la spécialité helvétique
la plus originale (viande de buf crue, fumée et
séchée, servie en minces tranches). Le rösti
(pommes de terre bouillies, râpées et passées
à la poêle, puis au four). Les desserts et entremets
sont à base de crème fraîches comme dans
les meringues et les biscuits fourrés. Le chocolat, dont
la réputation n'est plus à faire se trouve naturellement
partout ; il entre bien sûr dans la composition d'un grand
nombre de desserts. Les vins sont également variés
: les vins blancs les plus connus sont le fendant, le dorin,
le féchy et le twanner. Les vins rouges comme le cortaillod,
la grande-dôle, le merlot, le gamay et le pinot noir. Le
kirsch et la liqueur de gentiane sont des digestifs. La Suisse
compte également de nombreuses eaux minérales telles
qu'Henniez, Vals, Elmer, Aproz etc.
La Suisse est réputée également par son
excellent chocolat. Rien ne prédisposait en réalité
ce pays à devenir l'un des principaux pays producteurs
de chocolat. Il a fallu deux découvertes importantes:
la première est l'invention du chocolat au lait par Daniel
Peter en 1875 et la seconde la mise au point d'un nouveau mode
de brassage de la pâte de chocolat par Rodolphe Lindt en
1879. Rapidement, l'industrie chocolatière suisse devient
performante. Vers 1900, la Suisse exporte 40'000 gâteaux
de chocolat. Déjà le chocolat est associé
à l'image de marque de la Suisse et il ne cessera plus
de l'être durant tout le XXe siècle. Quelques marques
de chocolat suisse connues : Tobleron, Suchard, Nestlé,
Lindt et Cailler.
La Suisse est le pays des barrages. Ils se trouvent en général
en Valais. Pour accroître la production d'énergie
hydroélectrique du pays, des projets gigantesques sont
élaborés. Par exemple celui de la Grande Dixence
dans le Val des Dis qui prévoit une réserve d'énergie
de 1400 millions de kilowattheures. Ces constructions ont mis
des années à se réaliser. Il s'agit de véritables
cathédrales de béton nécessitant des chantiers
très importants. Patek Phillipe, Chopard, Piaget, Bucherer,
Rado, Tissot, Rolex et Swatch sont des marques suisse de montres
connues mondialement.
Les lacs suisses sont nombreux. Les plus célèbres
d'entre eux sont les lacs : Léman (le plus grand d'Europe),
Neuchâtel, Bienne, Quatre Cantons, Constance, Zurich et
Majeur. Les principales rivières sont le Rhône,
le Rhin, et l'Aare, la Reuss et la Sarine.
Genève : grande ville de 172'000 habitants située
au bord du lac Léman, encadrée par les Alpes et
le Jura. Véritable mer intérieure, le Léman
offre de nombreuses possibilités de croisières.
La plupart des hôtels et de nombreux restaurants se trouvent
sur la rive droite, face à l'un des plus beaux panorama
du monde, tandis que la rive gauche abrite le centre du commerce
et des affaires, ainsi que le cur historique de la ville
perché sur une colline. Les rues et les ruelles de la
vielle ville sont en zone piétonne. Le pont du Mont-Blanc
débouche sur le Jardin Anglais, à l'angle de l'horloge
fleurie, symbole de la ville ainsi que le jet d'eau. Genève
abrite quelque 200 organisations internationales dont le siège
de l'Organisation des Nations Unies depuis 1945 et le Centre
Européen de Recherche Nucléaire (CERN). Si vous
êtes de passage à Genève, il ne faut pas
manquer de visiter les lieux suivants :
- Hôtel de ville : construit entre le 15e siècle
et le 17e siècle, les façades sur la rue, de style
Renaissance, datent de 1617-30.
- Cathédrale Saint-Pierre : l'édifice actuel
a succédé à plusieurs sanctuaires romains,
à une petite basilique du IVe siècle, et à
une grande église élevée vers 512. La construction
de la cathédrale a commencé vers 1160 et achevée
en 1232.
- Eglise de la Sainte-Trinité : (1994) en lui donnant
la forme d'une sphère, l'architecte U.Brunoni a fait de
l'église un véritable objet de médiation.
- Palais des Nations : (1929-1938) édifié pour
la Société des nations dont le siège avait
été attribué à la ville en 1919,
le Palais abrite l'ONU depuis 1946. Cet édifice colossal,
est le pus grand d'Europe après le château de Versailles.
- Grand-théâtre : opéra construit en 1879,
inspiré de celui de Paris. Il côtoie le premier
musée suisse consacré aux beaux-arts.
- Fontaine de l'Escalade : elle commémore la victoire
contre les Savoyards qui, une nuit de 1602, tentèrent
de prendre la ville en escaladant ses murs.
- Place du Molard : lieu de commerce majeur, La place donnait
sur un port et la présence d'une halle à marchandises
y est attestée depuis 1309.
- Maison Tavel : la plus ancienne demeure privée de
la ville, édifiée sur des fondations datant du
IXe siècle. Elle a été reconstruite en 1334
après un incendie qui détruisit une bonne moitié
de la ville. La façade gothique, avec ses fenêtres
à meneaux décorées de têtes sculptées,
est flanquées d'une tour ronde à l'angle nord-est.
- Façade art nouveau : (1914) à l'époque
le bâtiment était celui des Galeries Modernes-Grand
Bazar de Genève.
- Jet d'eau : A l'origine il devait s'agir d'une simple soupape
de sécurité de l'usine hydraulique de la Coulouvrenière,
le jet d'eau s'est au fil des ans transformé en un véritable
symbole de Genève. S'il a trouvé sa place définitive
dans la rade en 1891, devenant ainsi curiosité touristique,
ce n'est qu'en 1951 qu'il a été équipé
d'une station de pompage autonome propulsant 500 litres d'eau
par seconde à 140 mètres de hauteur, la vitesse
de l'eau atteignant 200 km/h. Huit projecteurs totalisant 9,000
watts illuminent la colonne liquide qui s'élance vers
les nues.
- Horloge fleurie : Symbole d'une industrie horlogère
genevoise mondialement connue, la fameuse horloge fleurie située
en bordure du Jardin Anglais depuis 1955. Elle est à la
fois un chef d'uvre de technique et de beauté. Autrefois,
simplement décorative au travers de son cadran unique
et de ses quelque 6500 fleurs, elle a acquis avec les années
une dimension artistique grâce au talent des jardiniers.
L'horloge est constituée de huit cercles concentriques
dont les couleurs varient avec les saisons et selon le type de
plantes qui en composent le tapis. ). L'aiguille des secondes
de l'horloge fleurie est la plus grande au monde (plus de 2.5
mètres de long).
Lausanne : Depuis huit millénaires, la ville
vaudoise se partage entre les rives du lac et la Cité.
C'est autour de la colline de la Cité, sculptée
par les rivières du Flon et de la Louve, que la ville
médiévale se développe. Lausanne s'organise
en cinq quartiers: la Cité, la Palud, le Pont, le Bourg
et Saint-Laurent. Une promenade à pied s'impose pour admirer
les édifices :
- Cathédrale Notre-Dame : située dans le quartier
de la Cité, noyau de la ville primitive. Il s'agit du
beau monument gothique de Suisse. Lieu médiéval
de pèlerinage
- Escaliers du Marché : avec leurs rampes couvertes,
ils ont gardé beaucoup de caractère.
- Palais de Rumine : superbe édifice construit sur
la grande place piétonne de la Riponne, le palais rassemblait
alors l'université, la bibliothèque ainsi que les
musées des Beaux-Arts et des sciences.
- Eglise Saint-François : elle se situe sur la place
du Bourg où se trouve un intéressant ensemble de
bâtiments du début du 20e siècle. C'est le
seul vestige du couvent de Franciscains fondé en 1258.
- Eglise de Saint-Laurent : sa façade de 1763 constitue
l'une des rares incursions de l'architecture baroque à
Lausanne.
- Place du Palud : quartier marchand de la ville où
prennent place des cafés, restaurants, une belle fontaine
de la Justice du 16e siècle, de superbes bâtiments
et l'hôtel de ville.
- Hôtel de ville : sa façade de style Renaissance
et ses 2 étages sur arcades, surmontée d'un beffroi,
donnent sur la place du Palud. L'horloge du beffroi est ornée
d'une allégorie de la Justice peinte en 1684.
- Tour l'Ale : construite en 1340, elle était destinée
à protéger la ville. Cette tour est l'un des derniers
vestiges des fortifications de la ville.
- Palais de Beaulieu : ce centre de congrès et d'expositions
Beaulieu a été édifié entre 1920
et 1954. Il accueille de nombreuses expositions, comme le Comptoir
suisse et des concerts.
- Château d'Ouchy : de style néo-gothique, construit
en 1889. Il en subsiste que la tour, englobée dans un
hôtel néo-gothique qui devait protéger le
port.
Montreux : station climatique luxueuse de la riviera
vaudoise du bord du lac Léman. Ses quais aux parterres
richement fleuris, ses quais ombragés par de beaux palmiers,
sa succession de parcs aux essences botaniques rares et ses anciennes
demeures; sa faune aquatique, cygnes, mouettes, canards et ses
myriades voiliers tel est l'enchantement auquel Montreux convive
ses visiteurs. De nombreuses manifestations animent ce lieu telles
la Rose d'Or et le festival de jazz en juillet. Ses environs
ne manquent pas de charme : les Pléiades, les rochers
de Naye et le château de Chillon qui est l'une des plus
belles et célèbres forteresses de la Suisse médiévale,
dressée sur un rocher entre le lac et la montagne.
Monthey : à une altitude de 405 m. Monthey est
une localité bien ensoleillée du Bas-Valais, dans
le Chablais, de 16'100 habitants. Sous le contrôle de la
maison de Savoie dès le 11e siècle, la ville fut
administrée par des vidames et des majors. De 1536 à
1798 elle fut sous le contrôle des baillis du Haut-Valais.
Sa vieille ville pavée a su garder tout son charme avec
ses pittoresques maisons. Juste sur les hauteurs se trouve le
vieux quartier du château. Le long des quais de la rivière,
la Vièze, les citadins peuvent se promener et se détendre
dans un magnifique cadre de verdure. Dans les environs, on peut
visiter à Bex les mines de sel et à Saint-Maurice
la grotte aux fées, son abbaye : le plus ancien site chrétien.
- Pont couvert en bois : d'après le panneau en marbre
gravé qui fut apposé sur la droite, côté
sud, le pont fut construit en 1809. Ce pont dont la construction
a été attribuée aux armées de Napoléon
eut tout de même à supporter le trafic intense des
armées étrangères marchant sur la Haute-Savoie.
Le Pont reste une merveille de la charpenterie du temps ; il
fallut pourtant lutter en faveur de son maintien au Conseil communal,
quand fut envisagé la construction de l'actuel pont en
béton. A côté se trouve la statue de "
La Vièze déchaînée ", du sculpteur
J.Casanova (1917).
- Le Crochetan : ancienne maison forte de 1734 avec son mur
d'enceinte. De l'édifice médiéval subsistent
le mur d'enceinte avec deux tours d'angles et une porte à
bretèche. Le bâtiment d'habitation date de 1734.
Il se trouve sur l'avenue du Crochetan 10-12. Monthey à
la chance de posséder un théâtre moderne
du même nom.
- Maison Delacoste : construite au 17e siècle pour
l'évêque Hildebrand Jost sur une ancienne maison
forte. Cette bâtisse est intéressante par son architecture.
Elle se trouve à la rue du Commerce.
- Eglise Notre-Dame-de-l'Immaculée-Conception : basilique
de style néo-classique à trois nefs avec portique
à fronton, construite en 1851 par E. Vuilloud.
- Château : cité dès le 15e siècle,
complètement reconstruit par les baillis haut-valaisans
en 1663. L'édifice englobe une ancienne tour carrée,
comporte trois corps de bâtiments autour d'une cour à
arcades. A côté se trouve une fontaine et une statue.
- Arsenal : situé rue du Bourg-aux-Favres, c'est une
ancienne tour médiévale transformée au 17e
siècle. Dans cette même rue piétonne de la
vieille ville, se trouve encore de très vieilles bâtisses
avec ses vieilles anciennes accrochées à leur portique.
- Chapelle Notre-Dame-du-Pont : sur la place de l'Hôtel
de ville se trouve une toute petite chapelle pleine de charme
de style baroque reconstruite en 1775, édifice de plan
ovale précédé d'un porche. A l'intérieur
se trouve un autel rococo avec une Pietà du 15e siècle.
Champéry : charmant petit village de montagne
valaisan niché dans le domaine skiable des Portes du soleil
au pied des Dents du midi et des Dents Blanches. Sa rue piétonne,
bordée par de chalets en bois typiques joliment fleuris
par des géraniums en vaut vraiment le détour.
Sion : avec ses 26'000 habitants, c'est la capitale
du Valais. La ville, pratiquement ensoleillée tout au
long de l'année, s'étend au pied des collines de
Tourbillon et Valère. La place historique de la Planta
rappelle la bataille du 13 novembre 1475. Elle a été
aménagée en parking souterrain, sa surface est
pavée et accueil le marché hebdomadaire.
- Cathédrale : dernière cathédrale du
Moyen-Age en Suisse. Sa lourdeur provient par son style qu'on
n'a pas tenu compte des proportions que réclame le style
gothique. Son clocher est de style roman, sa porte principale
en chêne est récente, comprenant des peintures réalisées
en 1903.
- Tour des Sorciers : il s'agit d'un bastion circulaire avec
un remarquable toit en poivrière. Cette construction de
la fin du XIIe siècle abritait jadis les salles de tortures.
C'est le seul vestige des remparts du 12e siècle.
- Maison Barberini : au no 8 de la rue de Savièse,
cette demeure présente l'une des plus belles façades
de Sion. La façade fut reconstruite après l'incendie
de 1788 présente un fronton percé de deux quatre-feuilles
et porté sur des pilastres encadrant le cors central.
Les deux portes Louis XVI sont en noyer et présente de
beaux panneaux sculptés. Tout aussi remarquable les guirlandes
de roses en stuc ainsi que grilles de fer forgé présentant
les armoiries des familles auxquelles appartenait cette belle
demeure.
- Hôtel de ville : (1657) ce très bel édifice
de style Renaissance présente une originale asymétrie
par rapport à l'axe porte-beffroi. Cette bâtisse
est célèbre surtout pour ses boiseries et ses fers
forgés. L'horloge 1667 et les deux gargouilles suffisamment
longues pour déverser les eaux directement dans la Sionne
qui coulait à ciel ouvert.
- Maison Suspersaxo : l'une des plus somptueuse demeures construites
en Valais à l'époque de la Renaissance. Cette maison
donne aussi sur la rue de Conthey. Elle était à
l'époque la rue des riches. La porte actuelle avec une
magnifique encadrement de tuf. Le superbe escalier tournant sur
noyau ajouré et décoré de peintures. Le
plafond gothique tardif de la salle du deuxième étage
est prodigieux.
Grimentz : typique village valaisan du val d'Anniviers
remarquablement conservé. Le hameau s'étend le
long d'une rue étroite bordée de maisons en bois
et maçonnerie, de greniers et de granges caractéristiques.
La maison bourgeoisiale date de 1550.
Zermatt : station qui jouit d'une notoriété
mondiale. Ce village de 4'225 âmes est interdit aux voitures.
Le paysage est absolument grandiose. Le domaine skiable de Zermatt
Cervinia offre des conditions tout à fait uniques avec
245 km de pistes de tous niveaux. Le Cervin (4'478 m) est le
sommet le plus célèbre et le plus imposant de Suisse,
voire des Alpes.
Zurich : ses quelque 380'000 habitants font de Zurich
la première ville de Suisse. Avec 1.1 million d'âmes,
le canton du même nom est le plus peuplé du pays.
Zurich est une cité commerciale et cosmopolite la plus
grande de Suisse. Son charme particulier ne se doit pas à
des châteaux somptueux mais à de massives maisons
bourgeoises, à ses fières églises, à
ses belles places et à ses pittoresques bâtiments
longeant la rivière de la Limmat. Les Zurichois sont fiers
de leur Bahnhofstrasse, longue de 1'300 m, sur laquelle les cafés
succèdent aux magasins luxueux, aux agences de voyages
et aux banques. Une autre rue commerçante pittoresque
est la Limmatquai, sur la rive droite, avec ses maisons de corporations,
ses boutiques de mode et ses innombrables ruelles romantiques
latérales. La vieille ville se trouve sur la rive gauche
de la Limmat.
- Hôtel de ville : belle construction rectangulaire
sur la rive droite de la Limmat datant de 1694-1698. Il comprend
un portail à colonnes au-dessus de voûtes en berceau.
Son intérieur comprend une somptueuse salle d'apparat
entre autres.
- Maison corporative zur Zimmerleuten : (des charpentiers)
avec son encorbellement à deux étages orné
d'un aigle rouge. Sa salle corporative est richement décorée..
Elle se situe sur Limmatquai 40.
- Maison Le Corbusier : cette demeure " Heidi-Weber "
est la dernière uvre du grand architecte Le Corbusier
(1967).
- Château Rouge : vaste complexe d'habitation en neuf
parties en briques rouges avec éléments stylistiques
inspirés de la Renaissance française construit
en 1891.
Appenzell : ses paysages sont bien ceux de la campagne
suisse telle qu'on se l'imagine : prairies vert tendre et douces
collines, vaches grasses paissant pour produire le plus délicat
des fromages suisses. Il s'agit à la fois de la ville
et du canton. Ce dernier comprend deux demi-cantons : Rodes-Intérieur
et Rodes-Extérieur (415 km2). Les habitants des Rhodes-Intérieures
ne se distinguent pas vraiment par leur ouverture au monde. A
chaque fois que les Suisses se rendent aux urnes, c'est dans
ces contrées qu'on recense la plus forte proportion de
votes conservateurs. Ce n'est que depuis 1991 que les femmes
ont le droit de voter. Appenzell est un pays de traditions vivaces.
La ville d'Appenzell c'est la suisse profonde : un must touristique.
Tout est très vert, des prairies à perte de vue,
parsemées de petites maisons.
Les boutiques de souvenirs jalonnent la Hauptgasse avec son
artisanat local : cloches à vaches, cannes en bois, habits
folklorique. Des maisons de bois peintes aux pignons incurvés
ou brisées, dont les plus anciennes font partie de la
rangée des façades de la Hauptgasse, lui donne
un cachet tout particulier. Dans la Hauptgasse, la Löwen-Drogerie,
avec sa façade richement peinte passe pour un petit bijou.
Johannes Hugentobler y a reproduit des herbes médicinales
sur les caissons bombées des stores, faisant ainsi le
lien entre sa peinture et la droguerie. Les autres maisons accolée
sont aussi superbes avec leurs dessins aux couleurs vives. Au
début de cette rue, l'hôtel de ville est tout aussi
magnifique. Il abrite le musée d'Appenzell. On peut y
admirer les costumes régionaux, borderies, artisanat et
coutumes. La rue est caractérisée par les constructions
postérieures à l'incendie de 1560.
Sur la Landsgemeindeplatz - la fameuse place historique de
la ville - chaque dernier dimanche d'avril à midi débute
la landsgemeinde, au cours de laquelle les citoyens actifs (et
les citoyennes seulement depuis 1991) votent à main levée
pour élire les autorités et décider des
affaires de l'Etat.
Saint Gall : le noyau historique de la vieille ville
est formé par les environs de l'actuelle Gallusplatz,
bordant la zone du couvent. Cette place, la plus grande de la
vielle ville, a conservé en partie son caractère
gothique tardif, comme la Gallusstrasse. Les encorbellement en
bois ou en pierre sont très répandus dans toute
la région du lac de Constance et courants à Saint-Gall
jusqu'au 20e siècle. Beaucoup d'oriels ont été
conservés (au total 110) et confèrent aux rues
de la vieille ville une image surprenante et captivante. Ces
avancées vitrées richement décorées
et sculptées avaient pour but d'offrir un gain d'espace,
de luminosité, un point de vue sur la rue mais aussi d'exposer
la prospérité et la richesse de son propriétaire.
Il suffit de lever les yeux pour découvrir un univers
débordant de fantaisie. Les plus remarquables se trouvent
dans la Spisergasse ou dans la Kugelgasse.
- Bâtiments de la collégiale : l'ensemble médiéval
multiple avait déjà été aménagé
systématiquement au 17e siècle, puis agrandi en
1755. Des éléments anciens, il subsiste la tour
ronde médiévale à l'angle sud-est et le
Karlstor de 1569.
- Cathédrale : inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco
depuis 1983, avec l'ensemble des monuments du couvent, la cathédrale
et ses deux flèches sont le symbole de la ville.. Son
intérieur est lumineux, foisonnant d'angelots, stucs,
moulures, guirlandes roses ou vertes se découpent sur
le blanc immaculé des hauts murs.
- Bibliothèque : construite dans la seconde moitié
du XVIIIe siècle selon les plans dessinés par Peter
Thumb, elle est richement décorée de fresques,
stucs, sculptures en bois, et armoires murales à marqueterie.
La salle de lecture, riche de 2'000 manuscrits et de 130'000
ouvrages reliés en cuir, est très impressionnante.
Haute de deux étages, elle est occupée du sol au
plafond de bibliothèque en noyer et en cerisier. Elle
abrite d'inestimables trésors tels Codex Abrogans (790),
un dictionnaire de synonymes présumé être
l'un des plus anciens documents écrits en allemand, ainsi
qu'un exemplaire de la Chanson des Nibelungen. Il s'agit d'une
des rares bibliothèques européennes à ne
pas avoir été pillée lors des différents
mouvements révolutionnaires. Des vitrines présentent
en permanence quelques-uns des manuscrits. J'ai pu admirer le
travail d'enluminure, réalisé à partir de
matériaux naturels ou des couvertures sculptées
dans les matériaux les plus précieux : or, ivoire
etc. Elle est inscrite au Patrimoine mondial de l'Humanité.
- Maison Zum Greif : (au Griffon) belle demeure de 1680 avec
son encorbellement baroques en bois sculpté, représentant
les scènes de l'Ancien Testament.
- Maison Zum Pelikan : construite en 1707, elle comporte un
encorbellement en bois avec des bustes d'hommes sculptés,
servant de consoles.
Berne : ville suisse allemande lovée dans une
boucle de l'Aar. La vieille ville est protégée
naturellement de trois côtés par l'Aar. Elle épouse
la forme d'un rectangle. Berne est connue pour sa fosse aux ours.
Ce gros animal est également l'emblème de la ville.
Ses vieux quartiers moyenâgeux bien conservés, ses
façades de maisons remarquables en grès, sa tour
de l'horloge, ses fontaines historiques fleuries dans les rues
principales, son Palais Fédéral dans lequel siège
le Parlement suisse et ses arcades des rues commerciales caractérisent
bien les curiosités de cette ville. En dépit du
style varié des façades, la cité possède
un ensemble de rues remarquablement homogène, les arcades
sur 6 km, contribuent à renforcer cette impression. Des
onze fontaines Renaissance construites vers le milieu du 16e
siècle, dix ont conservé leur statue d'origine
alors que deux de nombreux cas les bassin et les colonnes sont
plus récents.
- Zeitglockenturm : horloge construite en 1530 compte parmi
les plus importantes de Suisse, avec la Tour du Marché
de Soleure et de la Haute Tour d'Aarau. Un mécanisme commun
fait fonctionner la sonnerie des heures du clocheton, le feu
des personnages et l'horloge astronomique. Cette dernière
indique l'heure, le jour, la semaine et le mois, le zodiaque
et lies lunaisons.
- Eglise du Saint-Esprit :(1926-1929) de style baroque, c'est
de nos jours le plus important sanctuaire protestant de Suisse
de cette époque.
- Palais fédéral : édifié en deux
phase de style maximilien munichois, il domine la ville par sa
pompeuse coupole. Les sculptures et la décoration s'inspirent
de symboles glorifiant l'Etat.
- Fontaine de la Justice : la statue, créée
en 1543, incarne la Justice aux yeux et oreilles bandés,
tenant la glaive et la balance. Les bustes à ces pieds
(pape, sultan, empereur, avoyer) symbolisent les autres formes
de gouvernement, théocratie, monarchie, autocratie et
républicanisme.
- Fontaine de l'ogre : le géant qui décore des
enfants incarne une vieille figure de carnaval.
Ballenberg : musée suisse de plein air de la maison et
de l'habitat paysans. L'ensemble présente différents
aspects de la culture rurale : les types de colonisation et de
maisons, les matériaux et les méthodes de construction,
l'aménagement et la décoration.
Thoune : elle appartient au canton de Berne. L'agréable
ville de Thoune s'est organisée autour de sa rivière
dont les berges ont été préservées
et aménagées pour la joie de tout le monde : les
quais de l'Aar sont propices à la promenade. C'est sur
l'île centrale que sont concentrés les commerces
avec en point de mire la citadelle qui veille sur le ville depuis
des siècles. Un adorable pont en bois couvert traverse
l'Aare. La Hauptgasse a de particulier ses deux niveaux de magasins
: les toits des uns servent de trottoir pour accéder aux
autres. L'étage inférieur était autrefois
composé d'écuries. Sur la place de l'hôtel
de ville un escalier en bois couvert monte au château.
Ce bâtiment serait l'unique construction fortifiée
encore conservée (XIIe siècle) ; le donjon et ses
quatre tourelles sont d'inspiration normande. Le panorama de
cet endroit est très beau.
J'ai pris le bateau pour traverser le lac de Thoune dans toute
sa longueur jusqu'à Interlaken. La traversée a
duré 2h30. Le lac est bordé de villages dans un
cadre de verdure, de montagnes, de maisons, de chalets, de surfaces
rocheuses et enfin des sommets enneigés, tout concourt
à offrir au touriste la sensation de nature. Au bord du
lac de Thoune j'ai particulièrement aimé le château
d'Oberhofen d'époque médiévale. De l'autre
côté du lac, la tranquille ville de Spiez
mérite également une visite avec son château,
son église tout en ovales et son petit port à
l'écart de la circulation.
Lucerne : située dans un site remarquable au
bord du lac des Quatre-Cantons, cette paisible ville suisse allemande
attire les touristes du monde entier venant photographier son
célèbre pont de la Chapelle couvert, le plus ancien
d'Europe (1333). Sa ville médiévale s'est développée
autour du village de pêcheurs. La ville a conservé
sa disposition du Moyen Age : des places closes, la plus ancienne
étant celle du Marché-aux-vins, sont intégrées
dans un système de rues en majorité parallèles
à la rivière.
Mais il reste tant de chose à voir. Par exemple le
musée des transports et le panorama avec une fresque de
1100 m2. Un peu plus loin se situe l'impressionnant monument
du Lion taillé dans un rocher de grès en 1821 ainsi
que le jardin des glaciers, une curiosité géologique
naturelle datant de l'ère glaciaire.
- Kapellbrücke : avec la Wasserturm, le pont fut
construite vers 1300. Il s'agit du pont de bois le plus ancien
d'Europe. Le revêtement en planches plus élevé
coté lac, et la tour, qui remonte environ à la
même époque, illustrent cette fonction défensive.
La tour abritait entre autres les archives , la prison et trésor
d'Etat. Dans la charpente du toit du pont, cycle historique de
peintures, exécutée à partir de 1614, dans
la manière de la Renaissance tardive.
- Spreuerbrücke : plusieurs fois restauré,
ce pont a été orné d'une série de
tableaux représentant une danse macabre.
- Tothenburgerhaus : elle passe pour la plus ancienne maison
de bois de Suisse entièrement conservée. C'est
une construction en madriers édifiées vers 1500.
- Hôtel de ville : édifié en 1602,
la tour médiévale a été conservée,
l'influence locale se fait sentir dans le toit en croupe.
- Monument du Lion : le plus vieux ancien monument à
statue conservé en Suisse. Il évoque le sacrifice
des Suisses tués lors de la prise des Tuileries en 1792.
Lukas Ahorn a sculpté le lion directement sur la paroi
rocheuse d'une carrière d'après un modèle
du Danois Bertel.
- Panorama : gigantesque peinture circulaire de 1100
m2 peinte par Edouard Castres, représentant l'entrée
de l'armée Bourbaki en Suisse en 1871.
Bâle : l'intérêt touristique de
Bâle est souvent sous-estimé au détriment
d'autres grandes villes telles que Berne ou Genève. Nulle
part ailleurs, je n'ai trouvé autant d'avantages cumulés
: une vielle ville superbe et piétonne coupée en
deux par le Rhin, une vie culturelle (30 musées) et une
ambiance internationale : la France et l'Allemagne sont à
quelques pas. Bâle est une ville cher, donc riche. Elle
tire sa prospérité de son industrie, principalement
chimique et pharmaceutique, de ses banques et de son port attirant
des foires internationales. Le Läckerli (1431) un
l'un des produits régionaux parmi tant d'autres. Ces petits
biscuits de pain d'épice sont la gourmandise et la fierté
des Bâlois. Le carnaval de Bâle est aussi célèbre.
J'ai pris plaisir à découvrir les richesses culturelles
de Bâle telles que :
- Vieille ville : séparée en deux par
le Rhin ; avec d'un côté le Grand Bâle et
de l'autre le Petit Bâle. Les deux rives sont reliées
par le pont Mittlere Brücke (pont du Milieu). Le Petit Bâle
fourmille de petites maisons moyenâgeuses et du XIXe siècle,
toutes aussi ravissantes qu'éblouissantes. A ne pas manquer
d'admirer les fontaines et la maison (XVe siècle) la plus
étroite de la ville au no 67 sur Oberer Rheinweg. La rue
Rhiengasse est bordée de modestes maisons médiévales,
l'une des dernières rues du quartier qui a su préserver
son caractère authentique d'ancienne bourgade.
- Hôtel de ville : construit au XVIe siècle,
c'est le symbole de l'actuelle place du Marché. Cette
imposante bâtisse continue de bénéficier
de toutes les attentions des passants : un rouge brique étincelant
tranchant avec le reste de la place, un clocher fin et doré,
une allure générale somptueuse mêlée
à une simplicité. Son allure extérieure,
de couleur brique, tuiles vernissées, joli clocheton,
horloge richement décorée, en fait l'édifice
le plus remarquable de Bâle.
- Place du Marché : connue pour son marché
de légumes et de fruits locaux mais surtout pour l'incontournable
joyau de la ville : l'hôtel de ville. De là, part
la Schneidergasse, une rue médiévale très
animée, la plus pittoresque de la vieille ville.
- Cathédrale (Münster) : superbe édifice
bâti en 1356 sur un endroit stratégique, avec vue
panoramique sur le Rhin et la ville. La cathédrale avec
sa galerie à colonnes de style roman, son superbe plafond
en bois, son cloître, sa toiture de tuiles vernissées
et son superbe portail. La place de la Cathédrale est
l'une des plus belles d'Europe. Il s'agit du cur historique
de la ville, fondé au 1er siècle avant J.-C. Cette
vaste place pavé est bordé de marronniers et de
maisons anciennes.
- Place des Cordeliers (Barfüsserplatz) : place
entourée de plusieurs vieilles maisons sympathiques, dominée
par une église gothique. Dans le prolongement de la place,
part une rue piétonne très animée : Gerbergasse
(rue des Tanneurs) ; au coin de laquelle se trouve le célèbre
Zum Alten Stöckli.
- Spalentor : monumentale porte fortifiée de
la ville datant du 14ème siècle. Les immenses battants
de la porte, ainsi que les deux herses fonctionnent toujours.
- Fontaine de Tinguely : une des "attractions
" les plus admirées. Elle est constituée d'automates
animés par la force de l'eau. Ces neuf statues sont construites
avec des objets usagés. L'artiste est suisse.
- Zoo : l'éventail d'espèces représentées
par les pensionnaires est large. Le cadre y est plaisant tant
pour les promeneurs que pour les animaux. Un jardin africain
regroupe aussi plusieurs espèces, généralement
parquées séparément.
Stein am Rhein : la visite de ce bourg est un bonheur
pour l'il. Le centre piéton et celui d'un village
rhénan typique, fleuri et accueillant. Il faut imaginer
une suite ininterrompue d'antiques maisons dont les façades
sont richement décorées, ornées de colombages,
d'oriels ou de pignons. Stein am Rhein fait penser à un
village de conte de fées, avec ses maisons en pain d'épice
agrémentée par des bouquets de géraniums.
Comme si ça ne suffisait pas, la ville est blotties au
bord de l'eau. Près d'un million de touristes font le
voyage pour s'assurer chaque année que le bourg, presque
frontalier avec l'Allemagne, ressemble trait pour trait aux cartes
postales.
Chutes du Rhin : situées à Neuhausen,
à deux kilomètres de Schaffhouse, elles sont les
plus grandes chutes d'eau d'Europe. Lorsque le Rhin a son débit
moyen, ce sont 750 mètres cubes d'eau par seconde qui
franchissent les rochers d'une hauteur de 23 mètres et
sur 150 mètres de largeur. Le débit maximum mesuré
fut de 1260 m³/s en 1965 et le débit minimum de 95
m³/s en 1921. En contrebas des chutes, sur la rive de Schaffhouse
se trouve la maison Wörth à partir de laquelle des
petits esquifs permettent de s'approcher au plus près
des chutes, d'accoster sur le rocher qui se trouve au milieu
et de grimper au sommet où flotte le drapeau suisse. Au
dessus des chutes, sur la rive de Zurich, se trouve la maison
Laufen qui abrite un restaurant, une boutique et une auberge
de jeunesse. Les chutes se sont formées il y a env. 16'000
ans.
Soleure : considérée comme la plus belle
ville baroque de Suisse, elle est surtout la mieux conservée.
J'ai pris le temps de déambuler le long de la rue principale
de la vieille ville, bordée de coquettes maisons bourgeoises
accolées les unes aux autres des XVIIe et XVIIIe siècles.
De nombreux monuments remarquablement conservés témoignent
de la richesse du passé historique de cette ville :
- Cathédrale Saint-Ours : bâtie durant la seconde
moitié du XVIIe siècle, elle impressionne avec
son escalier monumental, ses deux fontaines et son immense coupole.
La décoration intérieure n'est pas surchargée,
car les stucs ne sont pas peints. La chaire est sculptée
de marbre rose. Il est évident que cette splendide cathédrale
est à ranger aux côtés des plus beaux édifices
baroques d'Europe centrale. A côté du décor
18e siècle, on est attiré par les orgues remarquables
de cette cathédrale.
- Eglise des Jésuites : elle est probablement une des
plus belles construction baroque de la Suisse. L'église
fut bâtie entre 1680-1689. Les stucs de style italien portent
des motifs floraux et figuratifs. Le grand autel érigé
en 1704 comprend dans son cadre des colonnes monumentales l'AscensSion
de Marie. Pour susciter un plus grand effet au milieu des rues
étroites, la façade a été prolongée
par des ailes.
- Tour de l'Horloge : sur l'emplacement de la Place du Marché,
c'est le plus ancien monument de la ville datant du 12e siècle
encore debout. Au XVIe siècle, la tour a été
dotée d'une horloge avec un cadran astronomique, puis
de figures mobiles.
- Porte de Bâle :cette fortification du 16e siècle
forme un ensemble architectural extraordinaire avec la cathédrale
St-Ours.
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